Cuando en los años 80 del siglo pasado vi por primera vez esta altiplanicie donde descansa la cumpleañera sólo se vino a mi mente una parte de la Biblia que dice “Grande y maravillosas son tus obras…Y no era para menos pues contemplar todos los pueblos cordilleranos, las altas cumbres de los andes trujillanos y merideños, sus cultivos y ese cielo que particularmente ese día era de un azul deslumbrante; simplemente hicieron que todo se uniera para que agradeciera al Todopoderoso por su creación.
Y es que así es, La Mesa de Esnujaque es una tierra hermosa vista de lejos o estando en ella; pero no sólo es la belleza que tenemos ante nuestros ojos…es también la riqueza de su historia que viene de tiempos inmemoriales. Viene de quienes habitaron estas tierras cordilleranas mucho antes que llegaran los hombres de a caballo. Una historia que la podemos admirar en las precolombinas vasijas e imágenes de barro cocido que se han encontrado en estas montañas; en las piedras talladas por los aborígenes y que les sirvieron como herramientas de trabajos o en sus ceremonias religiosas; también lo apreciamos en tantas creencias que aún permanecen en esta comarca o quizá, como colofón de esta lista, al legado que por medio del sabio Rafael María Urrecheaga, nativo de esta tierra, quedará como testimonio de la poesía, la fuerza y el dolor de nuestros ancestros en el Canto Guerrero Cuica que como dijera el siempre recordado Ramón Palomares es la composición literaria más antigua de nuestra Venezuela incluso más que el Canto Guerrero de los Sierras en el estado Mérida.
Tenemos referencia de la llegada de los españoles a estas tierras cuando la tribu de los Esnujaques es ya mencionada al final de los años 1500 primero por los pasos que diera por esta zona Juan de Maldonado y posteriormente cuando Sancho Briceño Graterol por orden de la Corona cumple labores de doblegar a los nativos de esta parte de los andes trujillanos no solamente con la fuerza de las armas sino también con la imposición de una fe traída desde el otro lado del océano y que para estos lugares se encomendó al Religioso José Vílchez y Narváez quien tenía la responsabilidad de catequizar no solamente los Esnujaques sino a cada tribu de estos lados de lo que hoy conocemos como estado Trujillo.
En estos primeros años de Encomienda es interesante hacer referencia a la dificultad que los españoles tuvieron con algunos caciques como el caso de “Esnujaque” quien enfrentó a los “Hombres de a caballo” hasta que fue asesinado dando quizá en este aspecto mayor fuerza a la conquista en esta zona que no sólo vio resistencia en este cacique sino también en las demás tribus que habitaban estas serranías; pero que lamentablemente no podían enfrentar el tronar del arcabuz.
También tenemos otro tipo de resistencia aborigen, quizá menos evidente, pero que igualmente se negaba a dejar a un lado lo que durante años vivieron y era el caso de los caciques mojanes quienes mantuvieron fielmente resguardado ese mundo mágico no solamente en este poblado sino también en cada comunidad indígena donde su papel era muy importante. …Es curioso un dato que consiguió mi colega Pedro Paredes sobre un cacique de nombre Smindax quien “en el año 1712 había sido excomulgado por practicar idolatría y creencias ancestrales por lo que se le obligó a quemar todos los ídolos y fue enviado para su castigo a la barra de Maracaibo”…Era una constante esa negativa a dejar a un lado su cultura, sus creencias.
Retomando el tema sobre la fundación de La Mesa de Esnujaque les refiero que pasó casi un siglo desde que en esta comarca posaran sus pies los primeros conquistador y luego llegara el Alcalde Ordinario de la Ciudad de Trujillo Alférez Diego Jacinto Valerra y Messa acompañado por el Capitán Don Antonio de Oviedo.
Cerca de las riveras del rio motatán se consiguió con un poblado aborigen donde vivían los esnujaques en una pequeña comunidad, previa a la que posteriormente fuese fundada al estilo español un día como hoy hace ya 332 años y que para esa época era doctrina encomendada al Cura Licenciado Nicolás Sanz... Existen registros de ese momento que mencionan al Cacique Don Rodrigo al cual definen como de buena razón y “Ladino”…esta última expresión se aplica a los que además de conocer su lengua originaria también hablaban el castellano y además habían sido bautizados en la fe católica por lo que se desenvolvían tanto dentro de su tribu como entre los españoles.
Diego Jacinto Valerra y Messa comenzó su trajinar en octubre en el poblado de San Jacintom, luego llegó a Santiago del Burrero, San Roque de la Quebrada, San Pablo del Bomboy y el pueblo del Dulce Niño Jesús de Escuque desde donde llegó al lugar donde habitaban los esnujaques o Esduhaques…En ese momento comenzó otra historia pues ya Chia, Chez e Icaque darían paso a otras deidades venidas allende de nuestras fronteras…El kiustate, el kiukuate, el Cumbay o el warre serán sustituidos por la lengua de Cervantes…Pero eso sí, ESNUJAQUE permaneció a pesar de la llegada de esa nueva cultura.
Previa a la fundación de este pueblo La tierra esnujaquense pertenecía a una comunidad que había sido fundado en el año 1611, me refiero a la tierra del León de la Cordillera, a la cuatricentenaria Jajó. Aquí se encontraba el centro de las tierras de San Pedro Apostol a las cuales pertenecía La Mesa junto a otros pequeños poblados. Tuvo que llegar el 18 de noviembre de 1687 para que naciera San Juan Bautista de La Mesa de Esnujaque.
Eclesiásticamente nuestro pueblo fue elevado a parroquia civil en el año 1738 posterior a Jajó que había recibido tal distinción en 1735 y ya para 1777 tenemos una amplia reseña cuando se recibe la visita del obispo Mariano Martí quien estaba haciendo una especie de inspección y censo de las comunidades en la naciente Capitanía General de Venezuela…En esa visita consigue una pequeña capilla de un solo cañón, techo de madera y tejas y en el altar mayor tres imágenes, una de ellas de San Juan Bautista…Hace referencia a un libro de entierros comenzado en 1702 y además al mencionar las rentas recibidas menciona que la Mesa era la de mayor aporte en comparación a Jajó y la Quebrada…Igualmente habla de los indios como de buen comportamiento y de paso que los días de fiestas y los domingos recibían en sus casas a los españoles que vivían en los campos fuera del pueblo…Quizá esto fue la génesis de la historia hotelera de este pueblo…Tradición hospedadora de la cual hablaré después.
Hago un pequeño paréntesis para antes hablarles de dos hechos históricos que ocurrieron en este pueblo y que no puedo obviar en este día:
Uno tiene que ver con la revolución de los Comuneros en el año 1781 y en cuya historia se nos habla de un documento que se conoció como el “Acta de Esnujaque” que fue firmada entre las fuerzas rebeldes de García de Hevia y el gobierno central que había apostado sus tropas en esta Meseta trujillana y en cuyo documento se acordó corregir algunas de las causas de este movimiento que nació en tierras tachirenses con el refuerzo de los Comuneros del Socorro en Colombia. Los Rebeldes tenían como una de sus consignas que “los principales lugares de este reino, cansados de sufrir las continuas presiones con que el mal gobierno de España nos oprime, con la esperanza de ir a peor según noticia, hemos resuelto sacudir tan pesado yugo y seguir otro partido para vivir con alivio”…Detrás de esa afirmación estaba posiblemente un deseo insipiente de independencia de la Corona que años después se consolidaría con la gesta emancipadora del Libertador Simón Bolívar.
Otro acontecimiento que nos tocó más frontalmente fue la pernocta en el año 1899 de otro grupo de tachirenses alzados en armas…Fue cuando la Revolución Liberal Restauradora llegara aquí comandada por Cipriano Castro quien posteriormente se hizo de la primera magistratura de Venezuela…Tenemos como testimonio de ese hecho el que posteriormente el hombre de la chacara de los reales de la Restauradora, Juan Vicente Gómez dejara tres obsequios al Pueblo como muestra de su agradecimiento por el trato recibido en este pueblo en esa oportunidad: Uno fue un Copón obsequiado a la iglesia San Juan Bautista y además una imagen de la pura e inmaculada concepción…Agreguemos a esto que cuando Gómez se hizo del Coroto se abrió la carretera que desde la trasandina llega a La Mesa de Esnujaque, Con respecto a esto no podemos obviar la acción de Don Máximo Briceño Pérez y Monseñor Buenavenura Vivas quienes hicieron fuerza para que este proyecto se consolidara.
Al abrirse la carretera comienza otra historia pues se inicia la hotelería del pueblo que aunque tenemos referencias de ofrecimientos de casas para temperar en publicaciones de periódicos del siglo antepasado y la permanencia durante un año del sabio Rafael Rangel en nuestro pueblo en el año 1900 esta actividad comercial no era muy fuerte…Es con la llegada de Don Federico Schwdtaman, hace casi un siglo, que se comienzan a hospedar a los jurungos en su Villa Ingeborg pero de una manera muy, hasta cierto punto, familiar…Con la creación del Hotel Europa de Doña Emilia Griessmayer se da un gran paso en la actividad turística del pueblo y se crean otros hoteles que albergaban gran cantidad de huéspedes nacionales e internacionales. Sus paisajes, ese aspecto alpino que incluso recuerda a tierras europeas y su inigualable clima al cual se le atribuyen propiedades sanadoras hicieron durante varias décadas que este pueblo fuera un sitio atractivo para pasar días semanas, meses y hasta años como fue el caso del hombre de la sangre de paloma: Míster Link…Pero no se asusten, no era literalmente la sangre de esta ave, era el nombre que este norteamericano le daba a un sabroso jugo de moras que obsequiaba a quienes lo visitaban. De paso, Mister Link fue un hombre que amó mucho esta tierra por lo que puedo con propiedad decir que fue el norteamericano más esnujaquense que se ha conocido.
Hoy cuando La Mesa de Esnujaque celebra su tricentésimo trigésimo segundo aniversario no puedo dejar a un lado a nuestros agricultores pues ellos son verdaderos guerreros que en la coyuntura actual se han reinventado para poder sacar adelante sus cultivos, incluso volviéndose verdaderos científicos del campo para brindarle respuesta a los diversos problemas que a diario enfrentan para levantar sus cosechas…Ellos se merecen como regalo de cumpleaños mejores tiempos para retribuirles ese esfuerzo que los coloca dentro de la categoría de héroes que día a día luchan para llevar la comida a cada mesa de nuestra querida Venezuela.
De igual manera no olvido a nuestros docentes que ciertamente forman el futuro de esta Patria y que a pesar de todo hacen ingentes esfuerzos para que sus alumnos reciban los conocimientos necesarios para afrontar los días por venir…De hecho muchos profesionales están disgregados por el mundo luego de haber pasado por las aulas de clase donde recibieron de sus maestros y maestras esos fundamentos y en el presente les sirven para llevar en lo más alto esta tierra. De seguro esa cadena continuará con la actual generación de alumnos que se están formando en cada uno de los ambientes de nuestras escuelas…Ellos, los docentes, deben ser honrados por esa labor formativa de la cual depende en gran parte mejores tiempos para nuestra comarca. Es propicia esta ocasión de decir esto pues cómo le garantizamos un futuro promisorio a la cumpleañera con docentes desmotivados.
Me dirijo ahora a mis pequeños pipiolitos… les digo feliz cumpleaños pues ustedes son los que más deben disfrutan de esta fiesta y son los que con más esperanzas extienden sus manos para recibir los regalos…Y cuál debe ser ese regalo: pues asegurarles una Mesa de Esnujaque; próspera, culta, educada donde el sentido de pertenencia se sienta en cada uno de sus habitantes…Ese es el mejor regalo que podemos entregar a nuestros niños. Una Mesa de Esnujaque querida por sus hijos. Y vuelvo a decirlo, en gran parte esto depende de docentes motivados y comprometidos con esto.
Que satisfactorio es cuando se nos hincha el pecho de orgullo al saber de atletas de esta parroquia que ponen en alto su tierra no solo en el municipio, el estado o la nación sino en otros países de nuestra América e incluso en el viejo continente…Por ellos y por lo que están y los que vendrán debemos brindarle un verdadero apoyo a las actividades deportivas que alejan a nuestra gente de los vicios y el delito y enaltecen nuestro gentilicio…Ese debe ser el verdadero regalo que se les debe dar: APOYO..Una inversión al deporte no se puede considerar una inversión perdida…Todo lo contrario.
Nuestras amas de casa no crean que las olvidé…Un trabajo tan arduo dentro del hogar muchas veces no reconocido pues casi siempre queda dentro de las cuatro paredes donde transcurre gran parte de sus días; aunque el fruto se evidencia en cada rincón de nuestro pueblo. Ustedes que muchas veces hacen el papel de Padre y madre; ustedes que incluso le brindan vital apoyo a sus esposos en el trabajo diario cuando no es que se fajan con ellos de igual a igual incluso en trabajos tan fuertes como el de la agricultura…Nuestro regalo debe ser siempre el valorar lo que ustedes hacen.
Nuestros Cultores…Cuan valioso es el trabajo de ustedes que custodian saberes y tradiciones en las diversas manifestaciones de la cultura popular…De todas pienso primordialmente en Los Giros de San Benito de Palermo…Más de 80 años manteniendo una herencia que la vemos en cada danzante, en el cinto labrado por uno de sus hijos, en los versos de la danza conocida como La Gaita, el sonar de los instrumentos de cuerdas y el de sus tambores y maracas que nos hablan de la herencia de nuestros ancestros esnujaques…Nadie podrá negar su valor dentro de lo que significa esta tierra.
Tenemos artesanos como los que labran los arados y los yugos, poetas que plasman en sus versos las vivencias diarias, mayores que cuentan esas historias de encantos de nuestros páramos; músicos que nos alegran con sus melodías o las cocineras que cuidan recetas como la del cozó, el rolo, la pelota de trigo, las carabinas, el curruchete, el queso ahumado, el pan criollo, el saní o las roscas de agua…Ustedes forman parte de los homenajeados en estos 332 años de La Mesa de Esnujaque.
Y es que La Mesa de Esnujaque tiene grandes riquezas en su gente que podemos resaltar por un hecho que nos llena de orgullo y es porque en esta parroquia nacieron dos premios nacionales: Uno de ellos el que obtuvo el hijo de Mucumís Pedro Pablo Paredes y el otro la nativa de Villa Mercedes la artista popular Rafaela Baroni. Don Pedro Pablo recibió el de literatura en el año 1992 y Rafaela Baroni en 1988 el Premio Nacional de Arte Popular…Ambos nunca olvidaron su tierra esnujaquense pues como lo dijo el pintor trujillano Salvador Valero “Cuando salieron del pueblo no se sacudieron la tierra de sus cotizas para nunca olvidar la tierra que los vio nacer”
Cuando los menciono quiero compartirles una idea que ronda mi mente hace mucho tiempo y el que las 11 calles de este poblado se le coloquen los nombres de esos hijos que exaltaron y exaltan este pueblo. Les dejo esta inquietud.
Los tiempos han hecho muchos cambios en nuestro pueblo, algunos positivos otros lamentablemente no tanto. No podemos negar que los cambios tienen que ocurrir pero debemos anhelar aquellos que nos traigan desarrollo, prosperidad…Aquellos que reafirmen el amor por nuestra tierra, por esta hermosa altiplanicie que hoy cumple 332 años. Amemos a este pueblo pero no como quien se acuerda de su madre cada primer domingo de mayo y la abandona el resto del año…No, eso no es amor. Ese debe ser lo 365 días que tarde la tierra en darle la vuelta al sol.
Hoy en este cumpleaños la Mesa de Esnujaque reclama regalos de sus hijos, también de aquellos que la queremos como si aquí hubiésemos nacido y de sus representantes en los diferentes niveles del poder. Quizá no debo decir regalos pues son nuestro derecho… Hay obras inconclusas como el liceo de nuestro pueblo y la terminación de la vía carretera hacia la comunidad y el Santuario de la Virgen del Rosario de Durí, hacia El Llano, Matos y Miyayí. Igualmente la Construcción definitiva de la Escuela de Las travesías, la ampliación de nuestro acueducto y repotenciación del sistema eléctrico así como del servicio de Cantv, reactivación de los servicio de odontología y laboratorio de nuestro ambulatorio, establecimiento de una Casa de la Cultura que es un viejo anhelo de muchos de nosotros y hasta un núcleo del Sistema Nacional de las Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela…En fin son muchas nuestras necesidades….Es mucho lo que está pendiente por hacer en esta tierra, pero la peor diligencia es la que no se hace y en esto todos debemos unir voluntades.
La cumpleañera está feliz por todo lo que Dios le ha otorgado, no podemos ser malagradecidos pues tenemos: Inmejorable clima, hermosos paisajes, tierra de poetas, tierra de cultores, tierra de gente trabajadora y de profundas devociones… En fin una tierra ciertamente Bendecida por el Señor Todopoderoso. Eso y más es La Mesa de Esnujaque.
Por eso concluyo diciendo algo que en alguna oportunidad afirmé y que hoy lo mantengo: el poblado de la Mesa es especial, su gente es especial, su clima es especial, sus paisajes son especiales…En conclusión en una gran tierra que de seguro le llegarán tiempos mejores pero recordemos que sólo uniendo todas nuestras manos lograremos este fin.
Ese será el mejor regalo que le podamos hacer a la cumpleañera…esa será la mejor manera de decir Feliz Cumpleaños mi querida Mesa de Esnujaque.
